「ロンリネス・エコノミー」とは？

総合点 89点

はじめに

「孤独」という言葉からどんなイメージを持つだろうか。

社会問題、メンタルヘルス、政策課題……そういった文脈で語られることが多かったテーマが、いつの間にか立派な「産業」に変わっていた。そしてその市場規模が、2026年時点で推計5,000億ドル超に達しようとしているという話が、じわじわと世界のビジネス界で注目されはじめている。

数字が示す現実

シガナグループ（The Cigna Group）が2024年5月から6月にかけて実施し、2025年に公表した「Loneliness in America 2025」レポートには、かなり重い数字が並んでいる。米国成人の約57%が孤独を感じていると回答しており、2018年の46%から10ポイント以上増加した。特に若い世代への影響が顕著で、Z世代の孤独率は67%に達している。デジタルで「つながっている」はずの世代が、最も孤独を感じているというのは、かなり意外な話だと感じてしまう。

市場が生まれつつあるという事実

この問題が単なる社会課題の話で終わらないのは、「孤独」に対してビジネスが大きく立ち上がってきているからではないだろうか。

AIコンパニオンアプリのReplikaは数百万ユーザーを抱え、会話相手を提供するサービスから感情的なサポートまで幅広く提供している。友達を「レンタル」するサービス、同居型の施設、デジタルデトックス…
などなど、それらを束ねると、すでに巨大な産業であることを改めて実感できる。

トレンド予測機関WGSNで消費者予測を担うCassandra Napoliは、2026年1月にニューヨークで開催されたNRF（全米小売業協会）のビッグショーで「孤独の流行は、特に若い消費者の間で中心的な文化ドライバーになっている」と発言した。NRFのポッドキャスト「Retail Gets Real」でも、デジタル化による人間関係の変容とリアルな場所への回帰需要を結びつけて論じている。孤独は今や、消費者行動を読み解くうえで外せない因子であると言える。

一方で。。。

ここで少し立ち止まって考えてみたいのが、この産業が抱える課題だ。

孤独を「解決する」とうたっているサービスが、新たな孤立を生む可能性があるというのだ。
Nature Machine Intelligence誌が2025年7月に掲載した論文は、AIコンパニオンアプリの普及がもたらすリスクとして「曖昧な喪失」と「機能不全的な感情依存」という2つを指摘している。AIとの関係がリアルな人間関係を代替しはじめると、アプリが仕様変更されたり閉鎖されたりしたときに、ユーザーは本物の喪失感を覚えてしまう。そしてその依存から抜け出せなくなるケースも報告されている。

孤独経済について

「孤独経済」は、大きく3つの層で構成されていると整理できる。

1つ目はデジタル層だ。AIコンパニオンアプリが感情的なつながりを提供し、上述のリスクを抱えながらも急速に普及している。

2つ目はコミュニティ層だ。ランニングクラブや趣味サークル、友達マッチングアプリなど、リアルな出会いを設計するサービスが増えている。NRFのレポートでも「サードプレイスやフォースプレイスの重要性が高まっている」と指摘されており、Cassandra Napoliは「本物の人間同士のつながりへの欲求が強まっている」という流れを繰り返し強調している。

3つ目はウェルネス層だ。コリビング施設、「つながり」をコンセプトにしたリトリート、サブスクリプション型のコミュニティサービスがこれにあたる。

ちなみに、

英国では2018年に世界で初めて「孤独担当大臣」ポストが設けられ、政府レベルで孤独問題への対策が進んでいる。

EUのAI法では、感情を操作するようなAIシステムを禁止対象に含めているそうだ。AIコンパニオンアプリなどへの規制適用がどこまで及ぶかは今後注目しておかなければならないところである。

そして、日本では「おひとりさま消費」が話題になったりはしているものの、「孤独産業」として産業レベルで論じられる場面はまだほとんど見当たらないのではないだろうか。

「孤独を解決する」のではなく「孤独を受け入れた上で、その場を設計する」という発想が、次世代のサービス概念として浮上しつつあるのだと思う。

それがAIパートナー的なものなのか、リアルなサードプレイスか、はたまた全く別のものなのか、その答えはまだ出ていないが、2026年の消費者は確実にどちらかにお金を払いはじめている。

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参照情報

The Cigna Group「Loneliness in America 2025」 https://newsroom.thecignagroup.com/loneliness-in-america

NRF Retail Gets Real ポッドキャスト「The cultural forces shaping tomorrow's consumer」（2026年2月） https://nrf.com/podcast/the-cultural-forces-shaping-tomorrows-consumer

Ayerhs Magazine「The Loneliness Economy in 2026」（2025年11月） https://ayerhsmagazine.com/2025/11/12/the-loneliness-economy-in-2026/

Nature Machine Intelligence「Emotional risks of AI companions demand attention」（2025年7月） https://www.nature.com/articles/s42256-025-01093-9

NRF「Big trends impacting consumers by 2027」 https://nrf.com/blog/big-trends-impacting-consumers-by-2027

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